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Fraîche et pimentée. Cette salade de papaye verte est une des vedettes incontournables de la cuisine Thaï. Je l’aime bien, pourtant elle n’est pas le plat Thaï que je préfère, loin de là. Mais ce plat est tellement populaire que je l’ai testé dans toutes ses variantes régionales, plus ou moins aigres, sucrées, salées ou pimentées et j’en ai même préparé dans un cours de cuisine près de Chiang Mai.
Il était une fois à Bandung. J’ai fait mes premiers pas en Indonésie à Bandung dans l’île de Java. Pour moi c’était d’abord une ville historique où s’était déroulée en 1955 la Conférence des pays non alignés : une poignée de pays dirent non à l’alignement sur l’un ou l’autre des deux blocs de la guerre froide. Je comptais bien satisfaire ma curiosité sur cet événement majeur de l’histoire du XXème siècle en visitant le « Musée de la Conférence Asie Afrique ». Mais rien ne s’est passé exactement comme prévu.
J’ai compris que ces "puits de sel" de la réserve de Tamarin dans la région du Sine-Saloum au Sénégal sont une affaire de femmes. Une femme qui exploite un "puits de sel" en est la propriétaire. Elle a payé un homme pour creuser l’excavation, mais c’est elle qui exploite son puits. En extraire le sel sous le soleil cuisant est un travail harassant qui demande beaucoup d’énergie et de force. J’admire ces femmes.
France et Angleterre réunies. Quelque part près de Saumur en Anjou (l’actuel département de Maine et Loire), j’ai pris cette étonnante photo d’un gisant remarquable, celui de la reine Aliénor d’Aquitaine. On la voit allongée auprès de son deuxième époux, le roi d’Angleterre Henri II Plantagenêt. Une émission de télévision populaire d’hier soir « Secrets d’histoire » (1) m’a rappelé ce trésor que j’avais rencontré lors d’une étape sur une route de vacances.
Sulawesi et les Togian. Je sais à peu près situer sur une carte du monde les Célèbes. Il faut dire que j’ai eu la chance d’aller deux fois en Indonésie, mais je n’ai jamais visité précisément ces îles très lointaines. Car les Célèbes ne sont que quelques-unes des 17 000 îles de cet archipel gigantesque qu’est l’Indonésie, étalé entre Océan Pacifique et Océan Indien. Il est vrai que je ne suis pas représentatif du français moyen, fâché avec la géographie.
Une perle du grand nord thaïlandais. Dans cette région du grand nord de la Thaïlande qu’on appelle "le triangle d’or", près de la ville de Chiang Rai, j’ai été étonnée par ce temple bouddhiste très inattendu et atypique. Il est vraiment différent des innombrables temples bouddhistes très colorés que j’ai visités dans le pays. Celui-ci est tout blanc comme un morceau de voie lactée tombé du ciel.
