L’exotisme à Paris au XVIIIème siècle. Aujourd’hui quand on pense exotisme beaucoup de gens ont en tête une carte postale de plage sous les cocotiers sur une île lointaine. Au XVIIIème siècle en France, l’exotisme c’était de découvrir des boissons nouvellement arrivées, le thé, le café et le chocolat.
Embarquement dans un océan de couleurs. La collection Batliner au musée de l’Albertina de Vienne est vraiment une explosion de couleurs et de lumières. Son unité d’inspiration fait passer en douceur de l’impressionnisme de Monet à la fin du XIXème siècle aux étrangetés de Picasso et même aux torsions de Bacon après la seconde guerre mondiale. Comme par un miroir aux alouettes, j’ai été happée par ces reflets et j’ai eu du mal à quitter le musée au moment de sa fermeture. Aucune des œuvres ne m’a laissée indifférente.
Quand on l’observe du fleuve ou de la rive gauche, le vieux Porto étale d’incroyables richesses architecturales : une cascade de constructions classées au patrimoine mondial de l’Unesco. J’ai zigzagué de haut en bas et de bas en haut pour découvrir quelques-unes de ses beautés qui dominent le fleuve Douro.
Tout en haut de la vieille ville de Porto, on domine les toits de tuiles rouges sous un ciel parcouru de goélands argentés criards. On devine le labyrinthe de ruelles serrées qui dégringolent jusqu’au quai « da Ribeira » où accostent les « rabelos », ces barques traditionnelles à fond plat. Je suis descendu par ces ruelles, forcément piétonnes, en empruntant ces escaliers étroits et tassés, où sèche, à presque toutes les fenêtres du linge, de toutes les couleurs.
Un fleuve, le Douro, coupe la ville de Porto eu deux, comme Buda et Pest en Hongrie sont séparés par le Danube. Ici, d’un côté rive droite, il y a l’historique, noble et ancienne Porto proprement dite. De l’autre côté, rive gauche, c’est une ville ouvrière, Gaia, qui s’est développée autour de la production et des chais de vins de Porto. J’ai donc emprunté le fleuve qui est l’endroit idéal pour observer ces deux faces de Porto.
Voyage au pied du Mont Blanc, côté italien. C’est un petit village italien niché dans une vallée à plus de 1000 mètres d’altitude au pied du massif du Mont Blanc. Mais il porte un nom bien français car nous sommes dans le Val D’Aoste, province francophone, pas très loin de la station de sports d’hiver de Courmayeur. Les montagnes énormes qui l’encadrent semblent l’écraser.