J’ai trouvé cette petite ville posée au bord d’un grand fleuve, paisible, charmante et coquette. Pourtant elle a longtemps été appelée la « capitale du bagne » parce qu’elle fut construite pour recevoir les bagnards éloignés de métropole par Napoléon III puis par la République.
Se mettre mentalement dans la peau d’un bagnard ? Difficile, mais j’ai essayé en visitant à Saint Laurent ce qu’on appelle le « Camp de la transportation ». C’est d’ailleurs le nom qui reste affiché sur le fronton du portail d’entrée de cette sombre et douloureuse ville dans la ville. On parle souvent du « bagne de Cayenne ». Cette appellation est impropre, car il y a eu plus d’une trentaine de lieux de détention en Guyane.
Poisson rare. Evidemment vous n’y avez jamais goûté puisque vous ne le connaissez même pas ! J’ai cru à une blague quand j’ai entendu son nom la première fois en Guyane. Mais ce n’est pas un poisson d’avril, c’est un poisson qui existe réellement. On l'écrit parfois "jamégouté".
Le voyage qui transforme. Pour sa 17ème émission en terre inconnue, Frédéric Lopez a emmené dans ses bagages un très urbain et riche homme d’affaires, producteur et animateur de télévision, Arthur, alias Jacques Essebag. Quel décalage pour cette hyper vedette du petit écran débarquant dans un coin perdu de la montagne andine, suivi de seulement deux caméras !
Un voyage transatlantique. Luzmira Zerpa, la chanteuse du groupe, entre sur scène pieds nus, habillée d’un costume et d’une coiffe multicolores, chargés de pierres scintillantes et de plumes, comme un oiseau chamarré descendu des hautes branches de la forêt Amazonienne. Elle commence à roucouler doucement, en se déhanchant seule et en grattant sa petite guitare à 4 cordes. Puis ses six musiciens entrent l’un après l’autre.
Une insatiable errance vers nulle part. Au cours d’une émission littéraire, j’ai entendu un présentateur affirmer que « Alvaro Mutis est le plus grand écrivain voyageur de tous les temps ». Poussé par la curiosité, j’ai donc avalé ce pavé de près de 900 pages –sept livres en un-, partagé entre des moments d’enthousiasme et d’admiration et des haut-le-cœur.