Le voyage par la géographie. C’est son amour des cartes de géographie qui a poussé cet écrivain sur le terrain de l’aventure. Joseph Conrad, polonais devenu anglais, capitaine au long cours à la fin du XIXème et au début du XXème siècle, est considéré comme un grand écrivain voyageur, auteur, entre autres de « La Folie-Almayer », qui se déroule en Malaisie, un pays où j'ai moi-même croisé une étrange énigme.
Le Pacifique en long et en large. J’admire les grands navigateurs de notre XXIème siècle qui partent pendant plusieurs mois à l’aventure autour du globe. Mais que dire des découvreurs du XVIIIème ! Dans les années 1770 (près de 250 ans avant nous mais plus de 280 ans après Christophe Colomb), à chaque fois que l’anglais James Cook part à l’aventure sur les mers autour du monde, avec des bouts de cartes approximatives et une technologie rudimentaire, on reste à peu près sans nouvelles de lui pendant 3 ou 4 ans.
Le voyage qui sépare. Entre un homme et une femme, insidieusement, la distance et le temps creusent l’écart. C’est la thèse de cet écrivain autrichien dans cette brève nouvelle de moins de 80 pages. La mécanique paraît impitoyable, à l’image de la nature de cet auteur, au bonheur impossible qui mit fin à ses jours en même temps que sa compagne.
L’anti touriste. Bruce Chatwin est à juste titre souvent considéré comme le meilleur des écrivains-voyageurs. Contrairement aux circuits touristiques rapides, superficiels et artificiels, cet écrivain anglais s’attache à tout ce qui n’est pas forcément apparent.
Un voyage, mais quel voyage ? Pour moi, Emile Zola que j’admire, c’est le retentissant "j’accuse" dans l’affaire Dreyfus et surtout d’immenses fresques romanesques : La Comédie humaine et les Rougon-Macquart. Dans l’Abidjan de mon enfance j’avais dévoré beaucoup de ses livres : Eugénie Grandet, Le Père Goriot, L’assommoir, La bête humaine,… à l’époque pour moi, ces peintures de mœurs étranges et étonnantes m’avaient donné envie de partir découvrir la France.
Voyages sur papier. Gilles Lapouge démolit le mythe du voyageur. Il se dit "pas voyageur pour deux sous", mais il veut bien le devenir pour faire plaisir à ses lecteurs et à ses amis qui organisent le festival Etonnants Voyageurs à Saint-Malo : "au lieu d’être un écrivain-voyageur parce que j’avais voyagé, je voyageais parce que j’étais un écrivain- voyageur ", leur lance-t-il en ajoutant : "j’ai vérifié ce que savent tous les voyageurs : ce n’est pas le tout de voyager.