Le globe-trotteur musulman. J’ai ouvert et lu ce livre comme un monument de la littérature des voyages. Ibn Battuta est un grand voyageur qui parcourut le monde islamique et sa périphérie il y a 700 ans, quelques années seulement après le long périple de Marco Polo. Ce marocain de Tanger partit à 21 ans pour accomplir un pèlerinage à La Mecque.
Promenade dans un lieu unique. Dehors il faisait trop froid puisque Istanbul était sous la neige. Nous nous sommes donc réfugiés dans les bâtiments à chaque fois que c’était possible. Et quels bâtiments ! Sainte Sophie la première nous tendait les bras et nous ouvrait ses portes.
Mon nouvel an dans le quartier de Sultanahmet. Il y a deux semaines, peu de temps avant l’attentat qui a endeuillé cette ville, j’étais à Istanbul avec ma femme et des amis. Notre idée était d’entrer dans la nouvelle année 2016 sous le soleil et les couleurs chaudes du détroit du Bosphore. Nous avons arpenté ce quartier de Sultanhahmet où sont concentrés Sainte Sophie, la mosquée bleue et le palais de Topkapi. Mais avec une surprise complètement inattendue pour nous, la neige !
Des mages venus d’Orient. J’ai rapporté cette photo d’un marché de dromadaires dans le désert en périphérie de la ville moderne d’Abu Dhabi des Emirats arabes Unis dans la péninsule Arabique. Ce jour-là, qui était pourtant en demi-saison, il faisait une chaleur cuisante et le troupeau écrasé par la chaleur s’était précipité pour manger du fourrage qui venait de lui être apporté.
Le monde arabe de long en large. Cet écrivain européen s’est complètement fondu dans la religion musulmane et inséré dans le monde arabe qu’il a parcouru dans tous les sens pendant la première partie du XXème siècle. Il a vécu des aventures qui, dans le contexte actuel, seraient impossibles à un occidental. Moi qui ai voyagé au Proche-Orient, dans le Golfe, en Arabie Saoudite, au Yémen et en Syrie, j’ai vu le contexte géopolitique de cette région bouleversé en quelques décennies.
Au cours d’un voyage professionnel en Israël, j’ai été submergée par les émotions. Tout d’abord par la peur et l’agacement à cause des contrôles présents partout, à commencer par « l’accueil » à l’aéroport de Tel Aviv, puis dans les transports, les rues et les bars, partout. Les rencontres que j’ai faites par la suite ont atténué ce sentiment. J’ai vraiment rencontré des catégories d’habitants, culturellement très différents en dépit des ressemblances.