Un russe à Paris. C’est au cours d’un voyage à Paris en 1897 que ce riche industriel d’avant la révolution bolchevique fut pris de frisson pour l’impressionnisme. "Il commença une collection d’un art impopulaire rejeté par le Louvre et d’autres musées", a expliqué sa fille quelques années après. Sergueï Chtchoukine fut saisi d’une frénésie d’achat de toiles impressionnistes et postimpressionnistes.
Au carrefour de l’est et l’ouest. Quand j’ai débarqué à Riga j’ai trouvé cette ville inattendue, surprenante, étonnante avec une densité incroyable de somptueux immeubles d’art nouveau. Cette petite capitale excentrée en bordure orientale de l’Europe dont beaucoup de français ignorent même l’existence est classée au patrimoine mondial, et l’Unesco affirme sans ambages : "de l’avis général, c’est à Riga que l’on trouve la plus belle concentration de bâtiments d’art nouveau d’Europe".
Echantillon de Russie tsariste en Estonie. Aujourd’hui le Kadrioru n’est pas le lieu le plus connu de Tallin puisqu’il est excentré à 2 kms du centre-ville. Entre les deux guerres, il a servi de palais présidentiel. Puis il a été transformé en musée rassemblant des œuvres d’arts étrangères. Il montre l'osmose incroyable entre les arts italiens, allemands, anglais, russes,.... J'ai surtout été impressionné par des peintures occidentales et russes et quelques gravures et sculptures.
Voyage au cœur de la religiosité russe. Pour comprendre la Russie d’aujourd’hui, il faut fouiller dans ses racines, parfois charnues comme les bulbes de ses églises. Une de ces racines est la religiosité orthodoxe.
Sur les pas des évadés du Goulag. Sylvain Tesson est de la trempe des explorateurs qu’aucune frontière ou terre inconnue n’arrête.
Le cœur battant de Moscou. « La place rouge était vide, devant moi marchait Nathalie », c'était la chanson de Gilbert Bécaud en 1964. Moi aussi, j’ai vu la place rouge vide, mais seulement quand je l’ai traversée en pleine nuit pour aller boire un chocolat chez Pouchkine… un café qui n’a été créé que 25 ans plus tard, pas loin de la place rouge, par un français, comme pour faire écho à la chanson de Bécaud.