Art universel. J’ai emprunté ce splendide escalier à double hélice (les gens qui montent ne peuvent pas croiser ceux qui descendent) éclairé par un puits de lumière tombant d’une verrière en dôme. Il est l’icône des Musées du Vatican dont il sert de sortie. Il est en même temps la dernière merveille de ces musées. Mais d’abord, j’ai bien cru que je n’entrerais jamais dans ces musées dont l’entrée est à l’arrière de la Cité du Vatican.
Mythe et icône de tous les voyageurs. Tout le monde sait qui est Marco Polo, ce marchand, parti de Venise jusqu’en Chine, mais personne ne le connaît vraiment et très peu de gens ont lu son livre. Son livre ? Savez-vous que ce n’est pas lui qui l’a écrit mais un certain Rusticello, un compagnon de captivité originaire de Pise ? Savez-vous aussi que ce livre a été écrit en français (le français d’oil plus précisément) et non en italien ?
Un voyageur au XVIIème siècle. J'avais fait de nombreux voyages dans cette région parfois encore appelée "Levant" (Liban, Syrie, Jordanie, Israël, Palestine) et c'est naturellement que j'ai été attiré par cet auteur, journaliste à ses débuts comme moi. L’œuvre de ce franco-libanais (Goncourt en 1993) est imprégnée de nomadisme. Périple est synonyme de voyage. Celui de son roman se situe au XVIIème siècle, qui était l'âge d’or de l’empire Ottoman.
Sur la Riviera italienne (près de La Spezia en Ligurie), la beauté des paysages escarpés des « Cinq Terres » m’a ébloui. Ces villages colorés enserrés entre des falaises tombant dans la mer m’ont inspiré deux poèmes qui se lient.
Foule et hystérie. Tous les touristes (ou presque) qui sont allés à Rome se sont rendus à la célébrissime Fontana di Trevi (un mot dérivé du latin trivium ou « trois rues »). Cette fontaine monumentale coincée dans une minuscule place du vieux Rome est un ensemble colossal de statues baroques du XVIIIème siècle, dominant un grand bassin aux eaux jaillissantes, adossé à un palais (le Palazzo Poli) et représentant des divinités et personnalités antiques.