Mythe et icône de tous les voyageurs. Tout le monde sait qui est Marco Polo, ce marchand, parti de Venise jusqu’en Chine, mais personne ne le connaît vraiment et très peu de gens ont lu son livre. Son livre ? Savez-vous que ce n’est pas lui qui l’a écrit mais un certain Rusticello, un compagnon de captivité originaire de Pise ? Savez-vous aussi que ce livre a été écrit en français (le français d’oil plus précisément) et non en italien ?
Un voyageur au XVIIème siècle. J'avais fait de nombreux voyages dans cette région parfois encore appelée "Levant" (Liban, Syrie, Jordanie, Israël, Palestine) et c'est naturellement que j'ai été attiré par cet auteur, journaliste à ses débuts comme moi. L’œuvre de ce franco-libanais (Goncourt en 1993) est imprégnée de nomadisme. Périple est synonyme de voyage. Celui de son roman se situe au XVIIème siècle, qui était l'âge d’or de l’empire Ottoman.
Voyageuse rétro mais héroïque. Ce film du réalisateur canadien Mark Robson de la fin des années cinquante a eu du succès. Il raconte l’histoire véridique d’une domestique anglaise qui devient une missionnaire anglicane en Chine dans les années 1930, Gladys Alward. « Chacun sent où est sa place, pour moi c’est en Chine », avait-elle affirmé malgré le scepticisme condescendant de son entourage.
Frissons blasés. Cette fois Tania Young est partie à la conquête de l‘ouest sauvage… australien. J’ai découvert, en ce qui me concerne, ce « Western Australia », le plus grand Etat d’Australie, représentant à lui seul le tiers de ce pays déjà gigantesque, et habité de quelques cow-boys aux chapeaux à larges bords et d’aborigènes à la recherche de leurs racines.
Beau, grave, simplifié. La caméra de Yann Arthus-Bertrand m’a donné envie de voyager et de revoir ces pays, ces terres et ces hommes si beaux et si touchants. Très mobile et aérienne, elle survole les paysages et l’histoire des berges de « notre mer à tous » ; « mare nostrum » disaient les romains quand leur empire en avait unifié le tour. La caméra volète et papillonne de Casablanca à Istanbul et des Pyrénées au Mont-Liban.
Pauvre et branché. En m’asseyant à une table d’hôte très cossue de Gran Canaria (aux îles Canaries), la Finca Las Longueras, j’ai été très surpris lorsqu’on m’a annoncé le plat principal : des "vieux habits" ("ropa vieja"). Etait-ce une plaisanterie ? J’ai été vite rassuré en voyant arriver une assiette appétissante et parfumée, servie de surcroît dans une jolie vaisselle, une porcelaine bleue de Woodland (de Wood and sons, de Burslem, England) qui mettait son contenu en relief.