Bonne heure du thé. Comme les sujets de sa gracieuse majesté au XIXème siècle, j’ai découvert, au XXIème siècle, Cameron Highlands, une région montagneuse de la péninsule de Malaisie avec bonheur … à cause du climat.
Un exemple parmi d’autres dans le monde. J’aurais pu parler des femmes d’Afrique noire, du Pérou, d’Egypte, du Norvège ou encore d’Ouzbékistan mais j’ai choisi, aujourd’hui en cette « journée internationale des droits de la femme » 2017, celles du Vietnam à cause d’un souvenir. Dans ma jeunesse, une photo de la guerre du Vietnam m’avait frappé : une frêle femme vietminh, fusil à la main, baïonnette au clair, tenait en respect un prisonnier américain les mains attachées dans dos et baissant la tête.
Capitale sourire. Comme à Bandung, que j’avais aussi visité dans cette même île de Java, ce sont ici à Jakarta des enfants qui apportent la joie et les sourires dans un paysage urbain parfois stressant. L’Indonésie est un pays jeune et ça se voit ! Ici à Batavia, l’ancienne place forte hollandaise, maintenant au cœur de la métropole de Jakarta, ils ont fait de la place centrale Fatahillah une cour de récréation géante.
Fantômes d’explorateurs et d’artistes. Sous les pales de ses grands ventilos et derrière ses persiennes, le café Batavia de Jakarta respire la nostalgie des grands explorateurs, accros de palaces orientaux et de high tea british. En jouant avec les anachronismes et en tordant la géographie, je verrais bien dans ce lieu Agatha Christie y saluer Livingstone, Hemingway y engloutir un double whisky en compagnie de Joseph Kessel ou Patricia Highsmith interpeller J K Rowling….
Cœur colonial. Jakarta est tellement vaste et étendue que son petit cœur historique, appelé Kota Tua, semble insignifiant. Il date du XVIIIème siècle quand la Compagnie hollandaise des Indes Orientales (VOC) tirait profit des richesses en épices du pays.
Voyage dans le temps. C’était enfoui au fond des racines de ma mémoire : les innombrables îles de l’Indonésie et leur capitale Jakarta rejoignaient mon imaginaire d’occidental rêvant d’extrême orient. A Jakarta, j’ai donc été heureux d’entrer dans le Musée National pour une visite trop rapide me permettant tout juste de humer la richesse historique et culturelle de cet immense patchwork d’îles.