Décompression. L’île de Phuket en Thaïlande m’avait surpris par son urbanisation et la densité de sa circulation automobile. Phuket a bien sûr de magnifiques plages, des hôtels sublimes, des coins de nature encore préservés, des temples paisibles,… Mais j’avais l’impression d’y être toujours en ville. Cette balade que j’ai faite à la pointe sud de l’île a donc été pour moi une pause de détente apaisante, à l’écart du stress et des bruits de cette grande île-ville fébrile.
Le soir, au Cap Promthep, il y a pourtant beaucoup de monde. C’est notamment un lieu que les Thaïlandais aiment beaucoup. Ils viennent s’y asseoir pour assister au "sunset" (couchant), sous les palmiers, sur le muret de la promenade orientée ouest en haut des falaises. Les voitures et les bus sont tenus à l’écart sur un parking. L’exceptionnel de ce lieu, c’est donc non seulement sa vue panoramique sur les îles de la Mer Andaman, mais aussi son calme.
Le phare (lighthouse) en lui-même n’a rien d’exceptionnel. Il fut construit dans les années 1990 pour célébrer le jubilé d’or du roi Rama IX décédé en 2015. Il est surmonté du drapeau royal et du drapeau national ainsi que de dorures qui recouvrent les lampes du phare. Tout en haut, on y voit notamment des sculptures d’éléphants. Normal parce que l’éléphant est l’animal emblématique du pays (une éléphant blanc figura même longtemps sur le drapeau national) ! Et c'est aussi un animal sacré du bouddhisme ! D’ailleurs le phare est bordé par une sorte de temple en plein air dédié... aux éléphants. Il y en a des centaines de statues de toutes tailles et toutes couleurs.
A côté du phare se dresse aussi sur un piédestal une grande statue en bronze qui m’a intrigué. Renseignement pris, c’est la statue d’un membre éminent de la famille royale, l’amiral Abhakara Kiartiwonges, Prince de Jumborn. Cet amiral qui vécut au début du XXème siècle est surnommé le "père de la marine thaïlandaise". Il est aussi vénéré comme "Docteur Phon" parce qu’il s’est intéressé à la médecine des plantes traditionnelles et … comme un magicien quasi déifié. Mais le plus grand miracle pour moi ce soir-là fut le magnifique coucher de soleil auquel j’ai assisté.
