Architectures du monde en folie. La skyline de Singapour a toujours été pour moi l’image la plus forte de ce pays minuscule, mais riche et puissant. En 50 ans d’indépendance, cette "cité-Etat" est devenue un laboratoire mondial de l’architecture d’avant-garde où tous les plus grands architectes du monde se confrontent. Singapour est une île d’à peine plus de 700 km ², soit un peu plus de moitié de l’île de France. La densité urbaine y est donc très forte et les tours y ont poussé comme la forêt équatoriale (Singapour est pratiquement sous l’équateur). Le pays a réussi à préserver un peu de son passé historique, mais l’impression futuriste est dominante.
Lors de ma dernière visite dans cette ville du futur, j’ai découvert qu’un de ses meilleurs postes d’observation panoramiques était le "Merlion park", devenu en quelques années, le lieu où il faut être allé à Singapour. J’y ai vécu une joyeuse cohue colorée de touristes du monde entier, chinois et australiens en tête, mais venant aussi de tous les pays d’Asie et d’Europe. Chacun veut en rapporter son selfie ou sa photo pour pouvoir dire "j’y suis allé !" Le "Merlion" est une espèce d’icone mythique de Singapour. C’est une statue géante de plus de 8 mètres de haut, installée en 1972, mi poisson, mi lion, crachant de l’eau. La partie poisson représente le village de pêcheurs d'origine. La partie lion représnte le nom qui a ensuite été donné à la ville. Car un prince javanais en exil ici au XIVème siècle, avait donné au village qui se situait ici le nom de "Singapura", signifiant "ville du lion".
Le Merlion square se trouve à l’embouchure de la rivière de Singapour et est entouré par la forêt de gratte-ciels du "central business district". Cette forêt de verre, d’acier et de béton est peuplée d’étranges buildings aux formes peu habituelles. On aperçoit d’abord en franchissant le pont qui conduit à Merlion Park une grande roue (Singapore flyer), plus haute que celle de Londres. L’immeuble le plus atypique est le "Sands sky park" à la fois hôtel, casino, piscine,… Cet immeuble est en fait un ensemble de trois gratte-ciels de 200 mètres de haut. A leur sommet semble posée une sorte d’embarcation géante. Parmi les buildings originaux, on aperçoit par exemple des dômes de verre en forme de plantes carnivores, qui sont des serres ("cloud forest" dans des "gardens by the bay") ou encore un dôme d’aluminium, l’Esplanade Theatre... en forme de durian !
