Une perle du grand nord thaïlandais. Dans cette région du grand nord de la Thaïlande qu’on appelle "le triangle d’or", près de la ville de Chiang Rai, j’ai été étonnée par ce temple bouddhiste très inattendu et atypique. Il est vraiment différent des innombrables temples bouddhistes très colorés que j’ai visités dans le pays. Celui-ci est tout blanc comme un morceau de voie lactée tombé du ciel.
Ce temple blanc, hyper lumineux et même éblouissant sous la lumière tropicale est en fait une sorte d’installation artistique d’un peintre thaïlandais contemporain, Chalermchai Kositpipat. Il a commencé sa construction en 1997 et prévoit de continuer d’édifier jusqu’à 9 bâtiments autour du premier temple … jusqu’en 2070. Un tremblement de terre qui a failli tout mettre par terre en 2014 ne l’a pas arrêté. Il s’acharne sur son œuvre un peu comme le Facteur Cheval qui avait passé une partie de sa vie à édifier un "palais idéal" en France ou comme l’architecte catalan Gaudi dont la cathédrale de Barcelone, la Sagrada Familia commencée en 1882 est toujours en construction longtemps après la mort de son créateur.
Quand je suis arrivée sur le site du temple blanc, le ciel était tapissé de nuages blancs uniformes et par moments le temple semblait se fondre dans ces nuages, à tel point que j’avais du mal à réussir mes photos. Chalermchai Kositpipat, a voulu que son temple idéal, le Wat Rong Khun, soit immaculé pour illustrer la pureté de la religion bouddhiste. Son œuvre semble posée comme un char céleste au milieu d’une nature verdoyante.
J’ai fait le tour de ses sculptures tarabiscotées, blanches comme neige avec des reflets irisés d’opale, et approché ses personnages de la mythologie bouddhique, pâles et laiteux avec parfois des miroitements argentés. L’intérieur de ce temple de la candeur, plutôt kitsch, est tout aussi étrange, mais un gardien veille strictement à l’interdiction d’y prendre des photos. L’artiste y a inséré des personnages du type… Spiderman, Batman et Michael Jackson !
