Mon nouvel an dans le quartier de Sultanahmet. Il y a deux semaines, peu de temps avant l’attentat qui a endeuillé cette ville, j’étais à Istanbul avec ma femme et des amis. Notre idée était d’entrer dans la nouvelle année 2016 sous le soleil et les couleurs chaudes du détroit du Bosphore. Nous avons arpenté ce quartier de Sultanhahmet où sont concentrés Sainte Sophie, la mosquée bleue et le palais de Topkapi. Mais avec une surprise complètement inattendue pour nous, la neige !
L’image de carte postale n’était pas au rendez-vous : sous un ciel bas et gris, nous avons vu les coupoles des édifices blanchir, comme saupoudrées par une espèce de sucre glace. Puis rapidement, la caresse des premiers flocons s’est transformée en une véritable tempête sibérienne qui a recouvert, entre les palmiers, les jardins et les cours des palais et rhabillé tous les toits de la ville. On se serait cru à Saint Pétersbourg, pas assez couverts et marchant dans 30 cm de neige.
Alors qu’il faisait très doux à Paris (et paraît-il au pôle nord !), on tremblait de froid ici et les aéroports ont été un moment paralysés. On aurait bien aimé traverser le Bosphore sous le soleil, mais finalement, c'est en faisait des batailles de boules de neige dans cette capitale de l’Orient, que nous garderons d’Istanbul un souvenir fort, avec des photos rares. Pour nous réchauffer, les marrons chauds et le raki étaient les bienvenus et c’était Byzance! Mais notre grande tristesse est que nous n’avions pas imaginé que ce voile blanc qui recouvrait Istanbul prendrait quelques jours plus tard des airs de linceul.
