Vertige garanti. Connaissez-vous le vertige qui glace le sang, fait mal jusque dans la moelle des jambes et donne des étourdissements ? J’ai éprouvé ces frissons sur la plate-forme en verre qui surplombe le vide en haut de la falaise de Cabo Girão dans l’île portugaise de Madère, dans l’Atlantique. On y lit en plusieurs langues un panneau disant que la mer que l’on voit en-dessous est 580 mètres plus bas, presque deux fois la hauteur de la tour Eiffel et plus dix fois la hauteur de son 1er étage dont le nouveau plancher de verre (à 57 mètres) a pourtant fait les unes des journaux.
Ici à quelques kilomètres au nord de Funchal, la capitale de Madère, au-dessus du port de Camara de Lobos, il y a moins d’affluence qu’à Paris et j’ai pu découvrir ce site en toute tranquillité et le paysage grandiose qui l'entoure. C’est stupéfiant, tout en bas du promontoire, on aperçoit une minuscule bande de terre cultivée…. les agriculteurs y descendent par un funiculaire spécial. Avant, ils y accédaient par bateau.
Cabo Girão n’est pas la plus haute falaise maritime du monde. Il en existe une qui dépasse les 1000 mètres de haut à Hawaï (Umilehi Point) et plusieurs autres en Europe (Norvège, Irlande et Galicie) qui dépassent les 600 mètres. Mais le plancher de verre de Cabo Girão en fait sans doute le site le plus spectaculaire du monde. Ce n’est qu’un des points de vue magique de cette île caractérisée par ses dénivelés, ses hauts et ses bas, et ses sentiers de randonnées qui longent, au milieu d’une végétation luxuriante, les "levadas", des canaux d’irrigation qui parcourent et traversent les montagnes.