Regard inversé. Pour nous français et occidentaux, le voyage est souvent un déplacement vers l’exotisme. Ce précieux livre apporte un regard inversé, celui d’un habitant du côté exotique observant l’arrivant occidental. En même temps, il est le regard d’un africain sur son Afrique qu’il connaît forcément mieux que nous. L’histoire de ses pérégrinations entre le Mali et la Burkina est une autobiographie itinérante, celle d’un grand écrivain africain, délicieux et plaisant à lire. Davantage qu’un guide, c’est l’ouvrage que je conseille avant tout voyage en Afrique de l’Ouest. Même s’il se passe dans la première partie du XXème siècle, beaucoup des structures sociales et ethniques subsistent aujourd’hui telles que Amadou Hampâté Bâ les décrit. La plume de ce grand intellectuel franco-africain, parfois trempée dans la drôlerie ou le piment, est aussi imprégnée de mystique musulmane et pétrie de la culture volubile des griots. Amadou Hampâté Bâ décrit la complexité et le raffinement des coutumes traditionnelles africaines en même temps que la toute-puissance des colons, « dieux de la brousse », dont il tente parfois d’atténuer les oukases. Car il est lui-même employé de cette administration qu’il observe avec effroi ou amusement, en sachant distinguer les justes et courageux administrateurs coloniaux des tyranneaux. Son ouvrage fourmille de scène picaresques, d’histoires, de personnages, de rencontres et de dialogues hauts en couleurs et cocasses. Avant même de repartir en voyage en Afrique, sa lecture est déjà pour moi un beau voyage.